【儀器網 時事聚焦】宇宙是如何形成的？地外星系中有外星人存在嗎？人類能否找到適宜居住的類地行星……諸如此類的提問是人類航天探索事業(yè)一直在解答的問題。而隨著近些年來科學技術發(fā)展的日新月異，人類的航天探索事業(yè)也在不斷進步，從前蘇聯(lián)向外太空成功發(fā)射第一顆人造衛(wèi)星斯普特尼克一號，到阿波羅11號宇宙飛船搭載美國宇航員踏上月球表面，再到天文學家利用分布在的8座射電望遠鏡，觀測并拍攝到了人類歷史上第一張黑洞影像，人類對外太空的探索從未停止，對宇宙的認知也在一步步推進，各類謎題似乎逐漸有了答案。
然而，迄今為止，關于行星是如何形成的這一科學界的基本問題，科學家們還沒有找到令人滿意的答案。為解答這一疑惑，2018年5月5日凌晨4時05分，搭載“洞察”號火星探測器的“宇宙神”V-401型火箭從位于加州中部的范登堡空軍基地3號發(fā)射臺發(fā)射升空，11月26日14時54分許，“洞察”號無人探測器在火星成功著陸，執(zhí)行人類首次探究火星內部的任務。
據(jù)了解，“洞察”號此次奔赴火星還搭載了三部主要的科學儀器，分別是地震測量儀、溫度測量裝置以及“旋轉和內部結構實驗儀”，此外還有氣象傳感器、磁力計等?？茖W家們希望通過這些儀器設備來了解火星“內核”質量、成分、物理狀態(tài)、地質構造、內部溫度、地震活動等，通過對火星的狀態(tài)、性質方面的觀測，可以有望解答上述科學界的基本問題。
距離“洞察”號順利登陸火星至今，已有一年多，在火星上努力作業(yè)的“洞察”號不負眾望，在火星上采集了諸多信息。近日，該探測器的研究團隊們將“洞察”號近一年多以來的發(fā)現(xiàn)整理成了6篇論文，分別發(fā)表在英國《自然》雜志和《自然·地球科學》雜志上。根據(jù)論文，得知火星是一個充滿“火星震”、塵暴和神奇電磁脈沖的星球。
“洞察”號此次能夠捕捉到火星表面的諸多活動，搭載其上的科學儀器發(fā)揮了重要的作用。據(jù)了解，地震測量儀靈敏度高，可以探測到尺度為氫原子半徑的地面運動，記錄“火星震”或隕石沖擊所引發(fā)的震波。而在此次探測過程中，任務團隊已通過地震測量儀接收到距離“洞察”號數(shù)百至數(shù)千公里外的450多個震動信號，其中絕大多數(shù)可能是“火星震”。借助于“火星震”，研究人員們有望研究火星的地質結構。此外，探測器上的氣象傳感器還捕捉到了數(shù)千個旋風，獲得的數(shù)據(jù)超過之前所有的火星探測器。因此，研究人員認為，“洞察”號的著陸點塵暴現(xiàn)象比之前火星探測器的著陸點更為頻繁。
以上只是“洞察”號的初步發(fā)現(xiàn)，探測器的任務團隊表示，“洞察”號的任務期約為687天。今后，“洞察”號將繼續(xù)探測火星內部，而搭載其上的溫度測量裝置、“旋轉和內部結構實驗儀”屆時將會發(fā)揮它們的功能，深入內部，測量火星內核釋放的熱量以及狀態(tài)。
遙遠的外太空群星云集，形態(tài)各異的星球在自己的軌道上運轉著，偶有流星體的碎片或與地球大氣層擦肩而過，或者干脆以俯沖之勢進入地球大氣層的流束，形成一道道美麗的極光和流星雨，引發(fā)人類對外太空無限的遐想。盡管當前的科技水平難以揭示行星形成的秘密，但隨著科技的不斷進步，未來有望解決這一基本的科學問題。
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